極寒の冬も快適に過ごせる床暖房を設置しよう

冬場にリビングなどを歩くとき、足元の冷たさに震え上がることがあります。頭寒足熱の言葉があるように、冬場も足元は暖かくするのが健康面でも望ましいとされています。
足もとをじんわり暖めてくれるのが床暖房です。最近では床暖房の人気が高くなっており、新築時やリフォームの際に導入する住宅が増えています。しかし、実際には床暖房のメリットやデメリットはあまり知られていないのが現実です。ここでは床暖房のメリットとデメリットをご紹介します。

床暖房は部屋全体に設置する点で共通しますが、大きく分けると温水式と電気式の二つに分けることができます。温水式は床下に張り巡らせた温水パネルに、温水をながすというものです。これに対して電気式は、床下に設置した発電体に通電して温めるというものです。

一般的なエアコンやヒーターを使用するときに比較したメリットには、輻射熱や熱伝導をあげることができます。輻射熱とは、赤外線の熱が反射して部屋全体が温まる物理的作用のことです。これに引き換え、ヒーターやエアコンでは部屋の一部を温めることしかできません。とりわけ冬場では、冷気が低い場所に集まる性質があるため、エアコンやヒーターでは冷たさをなかなか払拭できない傾向があります。さらに暖かい空気は冷気とは逆に高い場所に逃げていく特徴があります。しかし、床暖房は足元から暖かくなるので、スリッパ無しでも快適に屋内を移動することができます。

そして、エアコンやヒーターでは、屋内の空気を乾燥させやすく、ホコリが舞い上がるきらいがあります。オフシーズンではエアコンクリーニングなどのメンテナンスを行わないと、パフォーマンスが落ちたり、健康被害の原因になったりとリスクも抱えています。この点、床暖房はエアコンのように風を発生させることがないので、ホコリが部屋中に充満することもありません。ハウスダストにアレルギーを持っている人や小さなお子様がいる家庭でも安心して快適な環境で使用できます。

他方で床暖房の効果を得るには、デメリットもあります。まず、イニシャルコストが高額になることです。リビングやダイニングで床暖房を導入するとなると、数十万円から100万円ほどの出費を覚悟する必要があります。加えて部屋全体を対象とするものだけに、暖房効果を実感できるまでに時間がかかるというのもデメリットです。すぐさま暖房したいという要求には応えにくいのです。そこで帰宅前1時間ほどのタイミングで作動するようにタイマーを利用するなどの工夫が必要になります。